עפולה    העיר עפולה נוסדה בשנת 1925 ומשתרעת על פני 29,500 דונם. 
עפולה שוכנת במרכזו של עמק יזרעאל, בצומת דרכים עיקרית בין מישור החוף, הר השומרון, הגליל התחתון ובקעת הירדן.
המתיישבים היהודיים הראשונים בעפולה היו עולים מליטא ופולין. עם קום המדינה ב-1948 הגיעו לעפולה גלי עליה ממזרח אירופה ומצפון אפריקה. בשנת 1972 קיבלה עפולה מעמד של עיר, ומאז היא מתפתחת בהתמדה.  "בירת העמק" משמשת עוגן ומרכז אורבני ליישובי העמק ותושביו, ומספקת שירותים מרכזיים לכל יישובי האזור.  העיר מתברכת באזור תעשיה הכולל מספר מפעלים גדולים, ואשר בשוליו נמצא בית חולים "העמק", המשרת את כל תושבי האזור.
העיר נמצאת במרחק של 12 ק"מ מהעיר הפלסטינית ג'נין, והיוותה מאז ומתמיד יעד ומטרה לארגוני טרור בגלל הנגישות והמיקום.  בשלוש השנים האחרונות השפיעה המציאות הביטחונית המורכבת על כל מהלך החיים בעיר.  התקפות הטרור וההתרעות המתרגשות חדשות לבקרים על העיר שיבשו באופן משמעותי את החיים בעיר.  התושבים חששו לצאת למרכזי הבילוי והקניות ובחיי המסחר ניכרה האטה משמעותית.

מועצה אזורית הגלבוע  המועצה האזורית גלבוע נוסדה בשנת 1949 ומשתרעת על פני 241,300 דונם.  גבולות המועצה: בדרום - רכס הגלבוע, במערב - חבל תענך וכביש הסרגל, בצפון - רמת יששכר, במזרח - קו בית אלפא - בית השיטה. 
המועצה כוללת 32 יישובים:
8 קיבוצים:  עין חרוד מאוחד, עין חרוד איחוד, תל יוסף, גבע, בית אלפא, חפציבה, בית השיטה, יזרעאל.
14 מושבים:   כפר יחזקאל, רמת צבי, מולדת, מיטב, פרזון, אביטל, אדירים, ברק, דבורה, ניר יפה, גדיש, מלאה, רם-און, מגן שאול.
5 יישובים קהילתיים: גדעונה, גן-נר, אומן, חבר, יעל
5 כפרים ערביים: טמרה, טייבה, נאעורה, מוקייבלה, סנדלה
בשטח השיפוט של המועצה נכללות כל צורות ההתיישבות הכפריות, כולל ישובים קהילתיים הקולטים תושבים מכל הארץ. 
תולדות ההתיישבות באזור שזורים בהיסטוריה של ההתיישבות בעמק.  ותיקי הקיבוצים נוסדו בשנת 1921, עם גאולת הקרקעות וראשית ההתיישבות.  מושבי חבל התענך הוקמו בשנות החמישים ע"י עולים מצפון אפריקה שייסדו את מושבי העובדים וביססו את פרנסתם על החקלאות.  בשנת 1987 קם היישוב גן-נר, שיועד לבני המושבים באזור שברצונם להמשיך להתגורר בקרבת משפחותיהם במושבים.  הישוב מהווה מוקד משיכה לתושבים מכל רחבי הארץ.