25 באפריל 2007 / ז' באייר התשס"ז

אכן, לתשעים ההורים שביקרו בטכניון – מכון טכנולוגי לישראל ביום ההורים של תכנית "ניצוצות המדע" היו סיבות טובות להתגאות. רבים מהאמהות והאבות הללו צעדו יחפים מאתיופיה לסודן כשהם נושאים את ילדיהם על שכמם ומתפללים להגיע לישראל בשלום.  עכשים הם יושבים עם אותם ילדים במעבדות של אחד ממוסדות החינוך המובילים בישראל ומבצעים ביחד ניסויים בפיסיקה ובכימיה. זהו הנס שמחוללת תכנית "ניצוצות המדע".

"הסתכלו עלי," אמר ליאור, בוגר תכנית "ניצוצות המדע" בדברים שנשא לפני האורחים. "אני סיימתי את התכנית בשנת 2005 ועכשיו אני לומד במכינה הקדם אקדמית של הטכניון. בשנה הבאה אלמד הנדסת חשמל. גם אתם יכולים להצליח."

"ניצוצות המדע" היא תכנית העשרה חדשנית לבני נוער עולי אתיופיה המתחילה בכיתה ט' ונמשכת במשך ארבע שנים. התכנית נוסדה לפני שבע שנים במטרה להגדיל את מספר בני הנוער יוצאי אתיופיה שיש להם הכישורים הלימודיים והדימוי העצמי הדרושים כיום כדי להתקדם בתחומי המדע והטכנולוגיה.

התכנית פועלת כיום בשיתוף עם שני מוסדות חינוך גבוה נודעים בארץ – הטכניון בחיפה ומכון ויצמן למדע ברחובות בתמיכת מספר פדרציות יהודיות בצפון אמריקה. התכנית מעשירה את ידע המשתתפים במתמטיקה, טכנולוגיות מתקדמות, מדעים מדויקים ואנגלית וכמו כן מפתחת ומתגברת את כישוריהם הקוגניטיביים.

"אתם האיינשטיינים שלנו לעתיד," אמר דוד שילה, מנהל התכנית בסוכנות היהודית, כשפגש את ההורים ושוחח אתם לאחר שצפה בניסויים שהילדים ערכו ביחד עם הוריהם.

התכנית החינוכית כוללת שש שעות הוראה שבועיות. הלימודים מתקיימים בקמפוס בהנחיית מרצים של הטכניון ומכון ויצמן וכמו כן במסגרת שיעורי חונכות הניתנים על ידי סטודנטים ביישובי מגוריהם של  המשתתפים. באמצעות סיורים במעבדות המכון, במפעלי היי-טק ובמרכזי מחקר ופיתוח, התלמידים נחשפים למגוון האפשרויות והתחומים הפתוחים לפני בוגרי מדעים וטכנולוגיה. התכנית כוללת גם פעילויות חברתיות של הקבוצה כולה, וכן קייטנות מדעיות ופעילויות עם משפחות התלמידים.

"אנו גאים כל כך בילדינו שיש להם המוטיבציה להשקיע את זמנם בתכנית המיוחדת הזו כדי שיוכלו להתקדם," אמרה האם אביבה בלאי בדברים שנשאה לפני ההורים בטקס הפתיחה. עלינו לתמוך בהם ולעודד אותם להצליח ולפנות ללימודים גבוהים."

לפי ממצאי מחקר שנערך לאחרונה בטכניון, שלושים אחוז מבוגרי "ניצוצות המדע" ממשיכים ללימודים גבוהים. תשעים אחוז מהבוגרים אמרו שהתכנית הגבירה את המוטיבציה שלהם ללמוד, חיזקה באופן ניכר את הביטחון העצמי שלהם ונתנה להם "כישורי חשיבה ולמידה". מסקנה אחרת של המחקר מצביעה על הצורך בתמריצים נוספים על מנת לשתף יותר בנות בתכנית.

פנינה טאמאנו, ילידת אתיופיה שעבדה בתור מדריכה בתכנית, מסבירה: "למרות שאבי היה איכר באתיופיה ואמי נשארה בבית לטפל במשפחה, החינוך היה חשוב להם ביותר. תכניות כמו "ניצוצות מדע" מצעידות קדימה את הקהילה שלנו."