28 ביולי 2008 / כ"ה בתמוז התשס"ח
"רבים מילדי שדרות שאיתם דיברתי, מעולם לא פגשו יהודי אמריקאי," אמר גו'רדן שרמן, מדריך- מתנדב בקייטנת הקיץ של הסוכנות היהודית לילדי שדרות ועוטף עזה. "אני חושב שהתרומה החשובה ביותר שלנו לילדי הקייטנה הייתה עצם נוכחותנו שהעבירה להם את המסר: למרות שיהדות אמריקה רחוקה אכפת לנו ואנחנו מזדהים איתכם כל הזמן".
שרמן הוא אחד מ 22 צעירים יהודים, שנשלחו על ידי הפדרציות היהודיות מצפון אמריקה, המשמשים כמדריכים- מתנדבים בקייטנות הקיץ של הסוכנות היהודית. בקייטנות משתתפים למעלה מ- 8000 ילדים ובני נוער בגילאי 6-17 הגרים בשדרות וביישובי עוטף עזה.
הסוכנות היהודית, בעזרת המימון ממגבית החרום של ישראל (IEC) של איחוד הקהילות היהודיות והפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, הוציאה את כל אוכלוסיית הילדים הגרה בשדרות וישובי עוטף מטווח הטילים, לפעילויות בחופשת הקיץ. הוצאתם של הילדים מטווח הסכנה מאפשרת להם ליהנות ממגוון הפעילויות שאורגנו עבורם: בילוי בפארק שעשועים, טיולים בארץ ובשמורות הטבע, קונצרטים, בילוי בפארק מים ומשחקי ספורט שונים עם חבריהם. הפעילויות הללו מאפשרות לילדים אלו לבלות את חופשת הקיץ כמו חבריהם במרכז הארץ.
שרמן, בן 22, שסיים לאחרונה את לימודי מנהל עסקים באוניברסיטת מישיגן וגר בבלומפילד הילס מישיגן, הינו אחד מקבוצת המתנדבים שנשלחו על ידי הפדרציה היהודית של מטרופוליטן דיטרויט לעבוד כמדריכים בקייטנות הסוכנות היהודית.
שרמן, שזהו ביקורו השלישי בארץ, משמש כמדריך- מתנדב בקייטנה למדעים לכיתות ד'- ז' בכפר עליית הנוער ניצנה של הסוכנות היהודית, הנמצא על גבול מצרים בנגב המערבי.
שרמן מסביר כי ברוב הזמן ילדי שדרות שכחו מהחרדות של החיים תחת מתקפת הטילים מעזה והתרכזו בהנאה בפעילויות המגוונות. "אולם אני זוכר מספר פעמים ששמענו קולות פיצוץ מרוחקים מבסיסי אימונים קרובים של צה"ל ואז פתאום הפסיקו הילדים לחייך ושאלו בחשש ובחרדה האם אלו הם קולות טילי הקסאמים "
דניאל לנגוס, בן 22, מצ'פקווה במחוז ווסטצסטר בניו יורק, שלאחרונה סיים את לימודי הכלכלה באוניברסיטת מישיגן, גם הוא מתנדב כמדריך בקייטנה בניצנה. דניאל מתאר את הפעילויות שארגנו הוא וחבריו "עזרנו לארגן אירועים בקייטנה שהיו בהם מגוון פעילויות מרתקות על אנרגיה סולרית ואסטרונומיה, בשאר הזמן שחינו בבריכה עם הילדים שיחקנו כדור בסיס, כדורגל ופעילויות ספורטיביות אחרות". ומוסיף דניאל "אני חושב שהדבר המצמרר ביותר היא הדרך שבה משלימים הילדים עם המצב בשדרות. דרך החיים היחידה שהם מכירים היא חיים בצל טילי הקסאם הנופלים כמעט כל יום".
לנגוס מעולם לא ביקר בישראל עד שהגיע בסיור של "תגלית" בחודש יוני. הוא כל כך אהב את ישראל שרצה לחזור מייד. "עבדתי כמדריך בקייטנות בארה"ב וכאשר שמעתי על תוכנית ההתנדבות של הסוכנות היהודית קפצתי על ההזדמנות. השהות כאן בישראל חיזקה את הזהות היהודית שלי".
שרמן אומר שתמיד הייתה לו זהות יהודית חזקה מאוד. "בשבילי ההתנדבות והעזרה לילדים משדרות העניקה לי את הזדמנות לתת בחזרה לעם היהודי, שנתן לי כל כך הרבה".
קייטנות הקיץ ממומנות על ידי מגבית החירום של הקהילות היהודיות של צפון אמריקה (UJC) וכן על ידי הקרן היהודית המאוחדת / הפדרציה היהודית של מטרופוליטן שיקאגו, הפדרציה היהודית של מטרופוליטן דיטרויט, הפדרציה היהודית של טורנטו, הפדרציה היהודית של מונטריאול, הפדרציה היהודית של מיאמי רבתי הפדרציה היהודית הקהילתית של קליבלנד המגבית היהודית המאוחדת-הפדרציה ניו יורק הפדרציה היהודית הקהילתית של בולטימור.