22 בינואר 2008 / ט"ו בטבת התשס"ח
ידידים יקרים,
אני שמח להביא לידיעתכם כי השנה חל גידול של 10% במספר הצעירים היהודיים, המגיעים לישראל ללמוד כאן לימודי תיכון במסגרת תוכנית נעל"ה (נוער עולה לפני ההורים) של הסוכנות היהודית ומשרדי החינוך והקליטה. בשבוע האחרון הגיעה הקבוצה האחרונה לשנת הלימודים הנוכחית ובסה"כ הגיעו השנה לישראל במסגרת תוכנית זו 450 תלמידים חדשים, כולל, לראשונה, תלמידים מאוסטרליה ומהונדורס.
תוכנית נעל"ה הושקה לפני 16 שנים ומאז למדו במסגרתה ואחר-כך עלו לישראל כ-11,000 צעירים. התוכנית מיועדת לגילאי 16-15, המגיעים לארץ לאחר מיון והכנה בארצותיהם ומשתלבים ב-32 מבתי-הספר הטובים בכל חלקי הארץ במסלולי לימוד מגוונים לקבלת תעודת בגרות. בצד לימודיהם משתתפים החניכים בתוכניות חברתיות ותרבותיות מעשירות וזוכים להכיר מקרוב את ישראל על נופיה, אנשיה ומורשתה ההסטורית והתרבותית.
בשנים הראשונות הגיעו רוב משתתפי התוכנית מחמ"ע ומשנת 2001 נפתחה התוכנית למדינות נוספות בעולם לרבות אירופה, צפון אמריקה, אמריקה הלטינית, דרום-אפריקה ואוסטרליה ומספר החניכים ממדינות המערב עולה בהדרגה משנה לשנה. השנה, למשל, הגיעו 60 חניכים מארה"ב, מספר שיא של משתתפים מארה"ב לאחר 3 שנים, שבהן מופעלת התוכנית בצפון אמריקה.
בצד לימודיהם, משתתפים החניכים בתוכניות חברתיות ותרבותיות מעשירות וזוכים להכיר מקרוב את מדינת ישראל, נופיה, מורשתה ההיסטורית ותרבותה.
אף שהחניכים יכולים לחזור לארצותיהם בתום לימודיהם, הרי שמאז הושקה התוכנית, יותר מ-95% ממשתתפיה בחרו לעלות לישראל, כ-90% מהם סיימו את הלימודים עם בגרות מלאה וכ-60% מהוריהם עלו בעקבותיהם לארץ.
תוכנית נעל"ה היא אחת משורה של תוכניות צעירים, שמפתחת, מרחיבה ויוזמת המחלקה לעלייה וקליטה בסוכנות היהודית, במטרה להגדיל את מספר הצעירים מהעולם היהודי, המגיעים לישראל ללימודים ולהתנסות בחוויית החיים בארץ.
תוכנית מוכרת נוספת, הגדלה ומתרחבת בתקופה זו היא תוכנית סל"ה (סטודנטים ללא הורים), אשר יצאה לדרך לפני 13 שנים. היא מיועדת לצעירים בגילאי 21-17, הלומדים במוסדות להשכלה גבוהה בישראל. המשתתפים מתגוררים במרכזי קליטה לצעירים של הסוכנות היהודית ברחבי הארץ, הסמוכים למוסדות האקדמיים, שבהם הם לומדים ועוברים תהליך הכנה, הכולל לימודי עברית, הכרת ישראל, מורשתה ותרבותה וזוכים לפעילות חברתית עניפה.
מניפת התוכניות בסל"ה רחבה ביותר ונותנת מענה לצעירים בעלי תחומי עניין מגוונים ובמוסדות האקדמיים הטובים בישראל.
בשנים האחרונות הורחבה מסגרת סל"ה לקהלי יעד חדשים להתמחויות בתחומי ההכשרה המקצועית והטכנולוגית, תוך יצירת מסגרות ייחודיות המתאימות לצעירים בעלי כישורים ותחומי עניין שונים. תוכניות אלו מאפשרות לימודי מקצועות בתחומים נוספים וביניהם, למשל, לימודי מקצועות המלונאות והתיירות, מסעדנות ובישול, מקצועות רכב וחשמל, תכנות מחשבים, סייעות לרופאי שיניים ועוד.
גם תוכנית זו מעניקה לנו סיבות רבות לגאווה. כ-12,000 צעירים, ממשתתפי תוכנית סל"ה עלו לישראל והתאזרחו מאז יצאה התוכנית לדרך. כשליש מבני משפחותיהם עלו בעקבותיהם לישראל.
בסיורים הרבים שאני מקיים ברחבי הארץ ובפגישותיי עם חניכי נעל"ה ומשתתפי תוכנית סל"ה, לבי רחב מהתרגשות ומשמחה על אלפי צעירים יהודיים, שבחרו לבוא לישראל, ללמוד כאן, לחיות בארץ, להתחבר אל מורשתם ושורשיהם היהודיים וחלקם הגדול אף בחר לעלות ולבנות כאן את עתידם. צעירים נפלאים אלה לצידם של צעירים, שנולדו וגדלו בארץ, הם ההון האנושי החשוב ביותר של העם היהודי ומדינת ישראל.
זוהי הזדמנות עבורי להודות לכל שותפינו בעולם ובישראל ובמיוחד ל-- UJC איחוד הקהילות היהודיות בצפון אמריקה, לקהילות קרן היסוד, על השותפות, התמיכה והסיוע לתוכניות חשובות אלה. ישר כח אני מבקש לשלוח ליושבי הראש של המחלקה לעלייה וקליטה על שנטלו על עצמם הובלת המחלקה בתקופה קריטית זו, למנכ"ל המחלקה לעלייה וקליטה ולכל סגל המחלקה על העשייה המקצועית על המחוייבות והמסירות למען העלייה לישראל בכלל ולעלייתם של צעירים בפרט.
בברכה,
זאב בילסקי
zeevik@jafi.org