מיכאל צ'לנוב נשיא "הועד" - פדרצית הארגונים היהודים ברוסיה. מכהן כיו"ר הענף האירו-אסייתי בקונגרס הציוני העולמי וחבר הנהלת הקונגרס.
במהלך שנות ה-70 היה ממורי העברית הידועים ומיסדי קבוצת ה"קולטורניקים". משקרסה ברית המועצות כהן בתפקידי מפתח בארגון מחדש של הקהילה היהודית ברוסיה.
דיקן המחלקה ללימודי יהדות באקדמיה היהודית "רמב"ם", והמרכז ללימודי יהדות ותרבות יהודית באוניברסיטת מוסקווה. בעל דוקטורט באנתרפולוגיה תרבותית.
מייקל צ'לנוב כיהן כחבר חבר הנאמנים מאוקטובר 1998. מיוני 2002 כיהן כחבר עמית בחבר הנאמנים ומספטמבר 2006 הוא מכהן כחבר ועדות.