יעל ארד

1967

אתלטית ישראלית ראשונה  זוכת מדליה אולמפית  

 אתלטית, בכך שהיתה לישראלית הראשונה שזכתה במדליה אולימפית,

היא פתחה פתח לרמות חדשות בספורט הישראלי. נצחונה נחשב לנצחון

לאומי, בנוסף לנצחונה האישי, ניצחון זה שם את ישראל על מפת

ההשגים באתלטיקה העולמית. ארד החלה ללמוד ג'ודו כילדה ולמרות

שספורט בכלל וג'ודו בפרט לא נחשבו כקריירה רצינית היא בחרה

לעסוק בג'ודו.

מחוסר שותפים לאימון היא התאמנה עם מאמן קבוצת

הגברים, כמו כן היא התאמנה באירופה וביפן. ב-1984 היא השיגה את

התואר הראשון שלה בתחרות במשקל בינוני ומאז המשיכה להתחרות

בהצלחה. באולימפיאדת ברצלונה ב-1992,היא היתה לספורטאי הישראלי

הראשון שזכה במדליה אולימפית. היא היתה קרובה לזכות בזהב ורק על

פי החלטת השופט בתחרות במשקל חצי בינוני היא הגיעה למקום השני

והמכובד - מדליית הכסף. היא שבה לארץ מהאולימפיאדה כגיבורה

לאומית .

היא המשיכה להתחרות ושאפה לזכות בזהב באולימפיאדת

אטלנטה ב-1996 אך שם היא עלתה להתחרות בעודה חולה והופעתה החלשה

גרמה לה לאבד את הסיכוי לזכות במדליה. ארד עבדה לקידום הנשים

בספורט הישראלי וב-1997 היא נבחרה כאחת מנציגי הספורטאים

הישראלים לועד האולימפי.